Gebruikers van WhatsApp kunnen voorkomen dat ze automatisch aan allerlei groepschats worden toegevoegd.
Voortaan kunnen ze instellen wie het recht hebben om ze toe te voegen aan zulke groepen. Ze kunnen aangeven dat iedereen dat mag, of helemaal niemand, of dat alleen hun eigen contactpersonen ze mogen toevoegen.
Een gebruiker die aangeeft dat helemaal niemand hem of haar mag toevoegen, kan nog steeds uitnodigingen krijgen via privéberichten. Maar die uitnodigingen verlopen na drie dagen en mensen hebben zelf de keuze. De eerste gebruikers krijgen op woensdag de nieuwe privacyinstellingen. In de komende weken wordt de verandering verder uitgerold.
Volgens de krant India Times is de functie mede ontworpen op aandringen van de Indiase overheid. In aanloop naar de verkiezingen in India willen veel politieke partijen gebruikmaken van onder meer WhatsApp voor het verspreiden van hun politieke boodschappen.
Door misbruik te maken van de groepschat-functie kunnen ze in één keer grote groepen mensen bereiken, al dan niet tegen hun wil. Met de nieuwe functie maakt WhatsApp dat veel moeilijker.